天智天皇と腹赤④　昔は北を「午」とする方位観があった



前記事で星空の世界に天馬が翔ると信じられていたこと、それは〝北〟や〝赤〟、〝ペガサス座〟と関係がありそうなことを紹介した。

もうひとつ、〝北〟と〝馬(駒)〟に関する話を紹介する。

方角を十二支で表したとき、南が〝子〟で北が〝午〟だとする方位観があったと書かれている。
北が「午」になっている十二支方位を図にしてみた。
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「午」が北の方角なら、「ウマ」と「北」が結びく。
実際の馬や文字から北を連想するのも道理だ。
わざわざオーロラを介在させなくてもストレートに繋がる。

図1を右回りに見ていくと、東は「酉」だ。
枕詞に「とりがなく」があるが、この言葉が「東」に掛かるのはここから来ている、とさらっと書かれている。

これを読んだときは驚いた。

枕詞の「とりがなく」が、なぜ「東」にかかるのか謎とされているが、その理由が書かれていたからだ。
この枕詞については諸説あるが、こんな話は聞いたことがない。
十二支で東を表すと〝酉〟だから、「とりがなく」が「東」にかかる、というのは筋が通っていると思った。
（そういう方位観があったことが確かならば、だが。）

ちなみに、現在私たちが使っている十二支の方角は北が「子」だ。
図にするとこうなる。
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北を子とし、時計回りに十二支を当てて、東を卯、南を午、西を酉としている。
北東を艮(うしとら)というのは、丑と寅の間だからだ。
南北の経線を子午線というのもここから来ている。

他にも、北と馬(駒)に関連する語がある。
見つけられたものだけ紹介する。

「ウマ」と「北」の方角は結びつくこと、夜空を飛ぶ天馬と赤い色と北の空も関係がある、ということは確かなようだ。