天智天皇と腹赤②　赤いオーロラとは



前記事で、〝天武帝の頃は極光赤気（低緯度オーロラ）を「腹赤駒（はらかのこま）」と表現した〟という伝承があることを紹介した。

まずは、〝極光赤気（低緯度オーロラ）〟がどういうものかを確認しておこうと思う。

オーロラの見え方について

太陽風（太陽から吹き出される荷電粒子の流れ）が地球に吹くと、大気成分によって発色する。それがオーロラだ。

出現する高さによっても色が違う。
地上からの高さで原子・分子の種類と密度が違うからだ。

言葉ではわかりにくいので図にした。
↓

高度 約200km ~ 500km / 赤色
高度 約100km ~ 200km / 緑色
高度 約80km ~ 100km / 紫色・ピンク

端的に言えば上が赤く下が緑。
（光の三原色なので赤と緑が合わさる部分は黄色に見える。)

地上に一番近い部分は紫（スペクトル的には青）が入る。

 

この図はあくまでもイメージだ。

 

地球は丸い

地球は丸いので、緯度の違いでオーロラの見える部分が違ってくるということが出てくる。

つまりこう。
↓

アラスカで見えるオーロラ

次の画像はアラスカで撮られたオーロラの写真。
↓

２の模式図の通り、高緯度なので緑色だ。

 

ニュージーランドで見えるオーロラ

次の動画はニュージーランドで撮影されたもの。２の模式図で言うとＢ地点の見え方になる。
↓
（映像作家KAGAYA氏youtube公式チャンネルより）

きれいで赤い。

北緯35度に位置する東京でオーロラが見えたとしたら、やはり上空の赤い部分が見えることになる。それが低緯度オーロラ、つまり色は赤となる。

条件によって見え方は違う

オーロラは英語で〝northern lights”もしくは〝southern lights”ともいう。
磁極を中心とした円状の部分に発生するので、北か南に見えるからだ。
方角や時間が、夕焼けor朝焼けとは違うということだ。

条件によってはこういうオーロラも見える。
必ずしも２で示した図の通りではないことを付け加えておく。

参考: